Cáncer de esófago

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El cáncer de esófago es una enfermedad que comienza en el esófago. El esófago es un tubo muscular por el que pasan los alimentos desde su boca hasta su estómago. Las células planas y delgadas que recubren el esófago se denominan células escamosas. Debajo de la superficie, las células se dividen y se aplanan para formar nuevas células escamosas a medida que las viejas se desgastan. Si padece una afección llamada reflujo gastroesofágico o ERGE, a menudo tiene reflujos de ácido desde su estómago hasta su esófago. Con el tiempo, es posible que la ERGE haga que las células escamosas que recubren su esófago interior sean reemplazadas por células glandurales que forman una mucosidad denominada células caliciformes. Este cambio en el recubrimiento del esófago es una afección denominada esófago de Barrett. Este cambio en el recubrimiento del esófago de Barrett puede provocar un cáncer de esófago llamado adenocarcinoma. Hay otro tipo de cáncer de esófago llamado carcinoma de célula escamosa, que ocurre en las células escamosas del esófago. Al igual que todos los tipos de cáncer, ambos tipos comienzan cuando el material genético dañado o anormal dentro de las células, las hace crecer de manera incontrolada. A medida que las células anormales comienzan a multiplicarse, se forma un tumor. Con el tiempo, se puede formar un nódulo en la pared del esófago a medida que crece el tumor. Posiblemente no tenga síntomas en las etapas tempranas del cáncer de esófago, luego posiblemente tenga dificultades para tragar cuando el tumor se vuelva lo suficientemente grande como para bloquear parte de su esófago. Si tiene dificultades para tragar, probablemente tenga dificultades para comer. Como resultado, es posible que pierda peso en un corto periodo de tiempo. Según el lugar en que esté ubicado el tumor, es posible que sienta dolor en el pecho o en el cuello. Si padece cáncer de esófago, es posible que su médico le recomiende alguna de las siguientes opciones: cirugía, quimioterapia y radioterapia. La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de esófago, en particular, en las etapas tempranas, cuando el tumor es pequeño. Si se somete a un procedimiento quirúrgico, su médico eliminará la parte del esófago que contiene el tumor, así como también, el tejido normal que está alrededor y sobre el mismo. Posiblemente la cirugía incluya extraer partes del estómago, se unirán las partes saludables restantes del esófago y del estómago entre ellas. Posiblemente el cirujano elimine los nódulos linfáticos cercanos para ver si las células del cáncer se esparcieron. En el caso de tumores más avanzados, su médico podría recomendar quimioterapia como el tratamiento principal para reducir el tumor antes de la cirugía. La quimioterapia usa fármacos para evitar que el cáncer se siga expandiendo, ya sea deteniendo o ralentizando el crecimiento de las células de cáncer. Es posible que su médico le recomiende radioterapia como la radioterapia de rayo externo, además de la quimioterapia. La radioterapia daña y mata a las células del cáncer de esófago. Algunas formas comunes de reducir el riesgo de cáncer de esófago incluyen buscar tratamientos si padece reflujo gastroesofágico o ERGE, dejar de fumar y evitar el alcohol.

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