#92 Nanopartículas treinam células do sistema imunológico para combater o câncer 13/08/22

Cientistas do departamento de Bioengenharia e Terapia Avançada de Órgãos do Centro TechMed, criaram recentemente uma nova terapia imunológica contra o câncer. Em sua pesquisa, o Prof. Jai Prakash e sua equipe desenvolveram nanopartículas recém-projetadas que podem transformar as células imunológicas do corpo para atacar o câncer.

Na pesquisa do câncer , tem sido cada vez mais conhecido que as células tumorais podem alterar a aliança de alguns macrófagos específicos para ajudar o tumor a crescer. "Os macrófagos são células que agem como os aspiradores de pó do seu sistema imunológico. Normalmente, eles capturam intrusos e os destroem, mas as células tumorais podem sequestrar essas células para ajudá-las a se espalhar por todo o corpo", explica Prakash.

Prakash e sua equipe projetaram nanopartículas que treinam esses macrófagos "ruins" que suportam tumores em células que combaterão os tumores. No entanto, essas minúsculas estruturas semelhantes a células, com diâmetro de 100 a 200 nanômetros, precisam primeiro encontrar os macrófagos antes que possam iniciar o treinamento. Prakash disse que, foi uma das perguntas que tentamos responder com esta pesquisa: como podemos colocar nossas nanopartículas no local certo e no macrófago certo.

Para resolver esse desafio, os pesquisadores tiveram que alterar as nanopartículas. As nanopartículas consistem em uma dupla camada de lipídios específicos (fosfolipídios) chamados nanolipossomas. Esses lipídios têm caudas longas que gostam de ficar juntas entre a camada dupla. "Substituímos alguns dos lipídios por outros com uma cauda ligeiramente mais curta que pode 'virar' para a superfície externa", explica Prakash. Os macrófagos ruins podem reconhecer essas caudas viradas e depois devorar a partícula inteira.

"Quando soubemos como atacar os macrófagos ruins, chegou a hora de treiná-los para combater o tumor novamente", diz Prakash. Os pesquisadores adicionaram um pequeno componente da parede celular bacteriana, que pode treinar macrófagos, aos nanolipossomas de "cauda invertida" na parede de dupla camada dessas nanopartículas. Essas moléculas também são absorvidas pelos macrófagos ruins que posteriormente os treinam para matar as células cancerígenas . Direcionar esse composto dessa maneira evita que ele seja reconhecido pelas células erradas e, assim, evita danos a outras partes do corpo.

Os macrófagos sequestrados podem ser treinados novamente para combater as células cancerígenas, inibindo o crescimento do tumor em 70% em camundongos com tumor de mama. "A terapia impediu a metástase, a capacidade das células cancerígenas de se espalharem pelo corpo", segundo Prakash. Os macrófagos treinados impediram que as células tumorais "preparassem" o tecido pulmonar para hospedar as células tumorais - um processo antes da metástase. Quando uma célula tumoral chegava aos pulmões, o tecido não estava pronto e a célula tumoral não podia iniciar um novo tumor.

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