Cuíca d'água: Unica espécie de marsupial no mundo com hábitos aquáticos

42#\36**;|{);.0" A cuíca-d'água, é um mamífero marsupial e como o próprio nome diz, habitam áreas próximas a cursos d’água. A cuíca-d’água é o único marsupial com hábitos semi-aquáticos (que utilizam tanto água quanto terra para suas atividades). É um animal de hábitos noturnos, descansando durante o dia, geralmente em pequenos ninhos feitos de folhas. É um excelente nadador, e, apesar de ser um animal pequeno, pode ter uma área de vida de tamanho considerável, com registros de indivíduos se deslocando por até mais de 3 km de distância. Durante a natação, a cabeça e as orelhas ficam foras d’água e o restante do corpo submerso, exceto quando dá pequenos mergulhos, nesses casos todo o corpo se mantém embaixo d’água.
Características. A cuíca-d'água é um animal pequeno, de 27 a 35 centímetros de comprimento, com uma cauda de 30 a 40 centímetros. Pesa entre 604-790 gramas. A coloração da sua pelagem é bastante peculiar, começando pela face que é bem escura, à exceção de uma faixa mais clara sobre os olhos. O corpo é acinzentado com grandes manchas escuras. A cauda, que é amarelada ou branca nas extremidades, tem pelo muito espesso e preto na base, mas é nua no restante. As patas traseiras são palmadas, mas as dianteiras não, e as usa para agarrar presas enquanto nada, impulsionadas por sua cauda e pés palmados.
Reprodução. As fêmeas podem parir de dois à três filhotes e esses acompanham a mãe o tempo todo nos primeiros estágios da vida, inclusive quando ela vai nadar. Nesses momentos a mãe mantém os filhotes bem protegidos no seu marsúpio, que também é à prova d’água. Por ser uma animal semi-aquático, o ambiente aquático provém boa parte dos seus recursos alimentares, como pequenos peixes, crustáceos, outros tipos de invertebrados aquáticos inclusive plantas aquáticas e frutos. Inclusive há relatos de cuícas predando até morcegos. Como acontece com praticamente todas as espécies, a destruição dos seus habitats gera um declínio nas suas populações, afinal de contas, sem casa para morar não há como viver. Por ser um animal que depende de condições bem específicas (ambientes florestados com cursos d´água isolados) a cuíca d’água é sensível a degradação ambiental, pois ela não possui uma plasticidade tão grande para sobreviver em qualquer local.

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