פייזר אומרים שהם עובדים כדי להבין אם הטבעה חיסונית עשויה להתרחש עם בוסטרים של חיסוני קורנה

הערה : הדבר הזה לא קורה אם יש לך חסינות טבעית !!!!

כשהגוף נתקל לראשונה בגורם מאיים העלול לגרום למחלה באמצעות זיהום או חיסון, המפגש מגדיר אצל מערכת החיסון את הגורם המאיים ואת כלי הנשק החיסוניים הנדרשים כדי לאתר אותו ולהגן מפניו בעתיד. הטבעה זו יכולה להיות יעילה. למשל, במגפת השפעת H1N1 בשנת 2009, מבוגרים קשישים קיבלו הגנה מהתגובות החיסוניות שגופם ייצר יותר מחצי מאה קודם לכן, בילדותם, כשנפגשו עם נגיף דומה. אולם, ההטבעה עלולה גם להפריע ליכולת הגוף לייצר תגובות כנגד זנים שהשתנו משמעותית בהשוואה לפעם הראשונה שבה נתקל בהם.

במקרה של נגיף הקורונה, מדענים חוששים שתגובת מערכת החיסון לחיסונים שנעשה בהם שימוש כעת עלוה לגרום לכך שהחיסונים העתידיים, אלה שיעודכנו בהתאם לוריאנטים החדשים של הנגיף, לא יספקו הגנה מספיקה.
הטבעה היא אחת הסיבות לכך שחיסונים נגד שפעת אינם מגנים מפני מחלה למשך זמן רב. נגיפי השפעת משתנים תמידית ומשמעותית, והדבר מאפשר לנגיפי שפעת להתחמק מהגנה על המערכת החיסונית שנוצרת על ידי חיסון או זיהומים קודמים. לדוגמה, אנשים שנתקלו לראשונה בנגיפים מסוג H1N1 לא מקבלים הגנה מרכיב H3N2 של החיסון נגד שפעת כמו שהם מקבלים מרכיב ה-H1N1 שלו.

שרה קובי, ביולוגית חישובית מאוניברסיטת שיקגו, מתארת את ההטבעה כ"היררכיה בזיכרון החיסוני – כלומר, הגוף מעדיף להגביר את תגובתו למה שכבר ראה בעבר, על חשבון פיתוח תגובות לדברים החדשים". גם היא טוענת שהדבר עלול להשפיע על יעילות החיסון נגד קורונה בעתיד.