Cómo la educación embrutece a los niños

John Taylor Gatto (15 de diciembre de 1935[2] - 25 de octubre de 2018) fue un autor y maestro de escuela estadounidense que enseñó en las aulas durante casi 30 años. Dedicó gran parte de su energía a su carrera docente y, tras su dimisión, escribió varios libros sobre la educación moderna, criticando su ideología, historia y consecuencias. Es conocido sobre todo por sus libros Dumbing Us Down: the Hidden Curriculum of Compulsory Schooling, y The Underground History of American Education: A Schoolteacher's Intimate Investigation Into the Problem of Modern Schooling, que a veces se considera su obra magna.

Fue nombrado Profesor del Año de la ciudad de Nueva York en 1989, 1990 y 1991, y Profesor del Año del Estado de Nueva York en 1991.

Promueve la educación en casa y, en concreto, el unschooling. Wade A. Carpenter, profesor asociado de educación en el Berry College, ha calificado sus libros de "mordaces" y "unilaterales e hiperbólicos, [pero] no inexactos" y se describe a sí mismo como de acuerdo con Gatto.

Gatto afirma lo siguiente sobre lo que la escuela hace a los niños en Dumbing Us Down:

Confunde a los alumnos. Presenta un conjunto incoherente de información que el niño necesita memorizar para seguir en la escuela. Aparte de los exámenes y las pruebas, esta programación es similar a la televisión; llena casi todo el tiempo "libre" de los niños. Uno ve y oye algo, sólo para olvidarlo de nuevo.
Les enseña a aceptar su pertenencia de clase.
Les hace indiferentes.
Les hace emocionalmente dependientes.
Les hace intelectualmente dependientes.
Les enseña un tipo de confianza en sí mismos que requiere la confirmación constante de los expertos (autoestima provisional).
Les deja claro que no pueden esconderse, porque siempre están supervisados.

También establece un contraste entre las comunidades y las "redes", siendo las primeras saludables y las escuelas ejemplos de las segundas. Según él, las redes se han convertido en un sustituto malsano de la comunidad en Estados Unidos.

Un artículo publicado en Internet por la Fundación para la Educación Económica describía a John Taylor Gatto como mentor de "millones de personas en la escritura de sus propios guiones". En su libro Dumbing us Down, John Gatto instaba a los padres a controlar la educación de sus hijos. Hizo un análisis crítico de la educación estatal y describió el sistema como global, informal, histórico y filosófico. John escribió varias conferencias que revelaron una conclusión significativa que animaba a dividir las escuelas institucionales y a eliminar la certificación de la enseñanza. Su creencia era que la privatización de la educación junto con un sistema de libre mercado era la opción más viable. El libro de Gatto pretendía inspirar a los defensores de la educación y la creación de los exámenes Praxis. Estas pruebas medían la competencia académica y el conocimiento de materias específicas necesarias para la docencia. Los exámenes Praxis los realizan los posibles educadores como parte de la certificación exigida por las entidades estatales y profesionales que otorgan licencias.

Gatto desmitifica la aparente confusión y falta de sentido del sistema de educación pública al exponer su verdadero propósito y función. Según Gatto, el propósito de la educación pública puede resumirse en seis funciones:

La función ajustadora o adaptativa. Las escuelas están diseñadas para establecer hábitos fijos de respuesta a la autoridad.
La función integradora. El propósito de esta función es hacer a los niños lo más parecidos posible.
La función diagnóstica y directiva. La escuela determina el papel social que corresponde a cada alumno.
La función diferenciadora. Se forma a los alumnos sólo para que cumplan las normas del papel social determinado.
La función selectiva. Los alumnos no adoptados son tratados como inferiores para evitar su reproducción.
La función propedéutica. Se crea una pequeña fracción de alumnos seleccionados con el fin de continuar el sistema de escolarización.

Gatto trabaja actualmente en un documental en tres partes sobre la escolarización obligatoria, titulado The Fourth Purpose (El cuarto propósito). Dice que se inspiró en Civil War, de Ken Burns.

¿Qué hace la escuela con los niños? Gatto afirma lo siguiente en "Dumbing Us Down":
Confunde a los niños. Presenta un conjunto incoherente de información que el niño necesita memorizar para seguir en la escuela. Aparte de los exámenes y pruebas que la programación es similar a la de la televisión, llena casi todo el tiempo "libre" de los niños. Uno ve y oye algo, sólo para olvidarlo de nuevo.

Les enseña a aceptar su pertenencia de clase.
Les hace indiferentes.
Les hace emocionalmente dependientes.
Les hace intelectualmente dependientes.
Les enseña un tipo de confianza en sí mismos que requiere la confirmación constante de los expertos (autoestima provisional).
Les deja claro que no pueden esconderse, porque siempre están supervisados.