藥物直接入腦 治療阿茲海默

2024年1月7日

近日一項殷切期盼的阿茲海默症研究終於有了重大突破。採用了一種創新的「集中式超音波藥物注射法」,讓阿茲海默症患者的治療速度可提早一倍以上,這對患者家屬來說無疑是一大福音。
曾幾何時,阿茲海默症對患者和家屬而言,無疑是個巨大的精神與經濟負擔。隨著人口老化,許多家庭都有親人面臨這樣的困境。阿茲海默症患者會逐漸喪失記憶力、語言能力,甚至無法自理生活,需要家人全天候照顧。對許多中老年人來說,最大的夢想就是能守住記憶,不讓阿茲海默症侵蝕思維。
過去的臨床試驗已證實,一些新藥物確實能溶解腦細胞中的β澱粉樣蛋白堵塞物,緩解患者的認知症狀。但問題是這些藥物從血管注入後,需要非常漫長的時間才能進入腦部。光靠血管注射,至少要18個月才能見效。
為了加速療效,西維吉尼亞大學的研究團隊試驗了一種「集中式超音波藥物注射法」。他們利用高密度超音波,在腦血管上暫時開啟小間隙,讓藥物能快速進入腦組織。這個時段就像一扇「機會之窗」,藥物趁機穿透血腦屏障,達成「針對性注射」的目的。
這項技術已經過小規模安全性測試。研究人員先讓微小氣泡進入血液,再用頭盔狀的超音波發射器,將音波聚焦到腦部目標區域。氣泡受到振動而擴大血管細縫,藥物就可藉此進入腦組織。48小時後細縫又會自動修復,過程安全無虞。
這次的臨床試驗對象是3名輕度阿茲海默症患者。他們每月接受一次「集中式超音波治療」,讓阿杜荷姆藥物注入腦部β澱粉樣蛋白堆積區。6個月後檢測發現,病灶區域的β澱粉樣蛋白已減少32%,比全身注射的效果提高不少。
試驗負責人表示,這項突破有望為阿茲海默症患者帶來曙光。未來治療時間可大幅縮短,症狀也可望獲得更有效的舒緩。雖然目前仍有許多技術問題待解決,但至少給了患者和家屬一線希望。相信隨著研究的持續深入,阿茲海默症的治療效果會越來越好,讓更多長輩能守住那最珍貴的記憶。

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