Days gone cap, 02

m 2017, o motociclista Deacon St. John (Sam Witwer), sua esposa e pesquisadora de botânica Sarah Whitaker (Courtnee Draper) e o amigo deles William "Boozer" Gray (Jim Pirri) tentam escapar da cidade de Farewell conforme um vírus se espalha rapidamente, transformando as pessoas em criaturas agressivas e canibais. Na fuga, Sarah é esfaqueada e Deacon a coloca num helicóptero da NERO (National Emergency Response Organization, ou "Organização Nacional de Resposta de Emergência", em tradução livre; trata-se da entidade governamental criada para administrar a crise causada pelo vírus) que parte para um campo de refugiados. Deacon e Boozer ficam para trás, pois a aeronave já está lotada, mas prometem reencontrá-la.[3]
Dois anos mais tarde (em 2019), a sociedade entrou em colapso e os sobreviventes lutam para sobreviver aos zumbis - chamados de "frenéticos" - e a ataques de grupos rivais. Deacon deduz que Sarah também morreu, pois o campo de refugiados para onde ela foi enviada foi devastado por frenéticos. Agora, ele e Boozer vivem no interior de Oregon e trabalham como caçadores de recompensas. Eles planejam viajar para o norte, buscando melhores oportunidades, mas Boozer é atacado por membros do RIP,[a] uma seita que idolatra os frenéticos e que colocou um preço na cabeça da dupla. Deacon consegue resgatá-lo, mas ele é gravemente ferido no braço e eles adiam a viagem. Além disso, a moto de Deacon é desmontada por moradores de um acampamento local e ele precisa prestar serviços para eles de modo a recuperar seu veículo enquanto Boozer repousa.[3]

Quando o estado de saúde de Boozer se agrava, Deacon decide levá-lo para um acampamento onde moravam antes, Lost Lake. Abby, a médica local, salva Boozer, mas tem que amputar seu braço. O líder do acampamento, Iron Mike (Eric Allan Kramer), recentemente assinou um acordo de paz com o líder dos rippers, Carlos (Scott Whyte), mas seu braço-direito Skizzo e o próprio Deacon não acreditam que Carlos o respeitará. Em segredo, Skizzo celebra um acordo paralelo e entrega Deacon a eles em troca da paz entre os grupos, mas Deacon escapa e descobre que Carlos na verdade é Jessie Williamson, um ex-parceiro. De volta a Lost Lake, sob ataque dos rippers, Deacon denuncia Skizzo a Iron Mike e um novo acordo de paz é selado. Skizzo é preso, mas Deacon sabe que ele está correto em desconfiar dos rippers. Decide, então, com a ajuda de Boozer, destruir uma represa, inundando o território dos rippers. Em seguida, ele enfrenta e mata Carlos pessoalmente, encerrando a seita.[3]

Paralelamente a esses eventos, Deacon avista helicópteros da NERO sobrevoando os céus de Oregon. Um dia, ele flagra uma dessas aeronaves pousando e investiga soldados e cientistas realizando pesquisas de campo. Ele descobre que eles estão ligados a James O'Brian, um pesquisador da NERO que acompanhou Sarah no helicóptero que a levou embora no início da trama. Acreditando que o fato de ele estar vivo pode significar que Sarah também sobreviveu, Deacon o contata e eles negociam um acordo: Deacon secretamente colhe informações a cada visita da NERO na região e James o ajuda a rastrear o possível paradeiro de Sarah. Eventualmente, ele descobre que ela pode ter sido levada à região de Crater Lake, a sudeste de Lost Lake, mas esta está sob poder da milícia de Deschutes County, liderada pelo coronel Garrett (Daniel Riordan).[3]

Deacon viaja para lá, é recrutado pelo capitão Kouri (Phil Morris) e logo reencontra Sarah, que está desenvolvendo uma arma biológica para a milícia usar contra os frenéticos. Deacon tenta levá-la, mas ela quer concluir seu trabalho e ele permanece lá com ela, prestando serviços para os milicianos e conquistando a confiança de Garrett e Kouri. Conforme a história progride, Deacon descobre que a pesquisa que Sarah desenvolvia antes da pandemia foi usada, sem que ela soubesse, para fabricar o vírus, cujo objetivo inicial era ser uma arma biológica, mas que acabou vazando e saindo de controle. Sentido-se culpada, ela quer agora criar um antídoto, e não uma arma como Garrett acredita.[3]

Visando acelerar as pesquisas, Garrett decide confinar Sarah na Arca, um complexo de cavernas onde ele pretende armazenar conhecimento humano a ser aproveitado após a extinção dos frenéticos. Deacon decide desertar com Sarah para que ela continue a pesquisa no laboratório onde ela trabalhava, fora do território da milícia, e pede que James o resgate de helicóptero, mas no mesmo dia Skizzo se alista e emite falsas acusações contra Deacon. No caos da discussão, James é forçado a abandonar o local, Deacon é preso e Garrett decide destruir todos os campos a norte de Crater Lake. Kouri liberta Deacon, contudo, alegando que cansou das loucuras do coronel e que pretende desertar com alguns outros homens. Deacon é convidado a acompanhá-los, mas ele ainda pretende resgatar sua esposa e retorna a Lost Lake.[3]

Deacon chega imediatamente depois de um ataque da milícia que conseguiu ser repelido. Iron Mike morre em decorrência de ferimentos da batalha e Deacon lidera um ataque preventivo contra o quartel-general da milícia para para-la antes que ela retorne com reforços. Na batalha, Deacon mata Skizzo, mas é rendido ao confrontar Garrett, que por sua vez é morto por Sarah, que envenenou seu chá. A milícia é dissolvida e seus acampamentos passam a ser controlados por aliados de Deacon, Sarah e Boozer, que se estabelecem em Lost Lake.[3]

Algum tempo depois do fim da história principal, James marca um encontro com Deacon. Ao chegar lá, James avisa que o vírus está evoluindo muito rapidamente e o pior ainda está por vir. Em seguida, ele remove a máscara que sempre oculta sua cabeça e revela ser um frenético que conseguiu manter as emoções e capacidades intelectuais humanas. Antes de partir, ele avisa que a NERO esta chegando e não há nada que Deacon possa fazer a respeito.[3]

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