Afscheid van Congo – Met Jef Geeraerts terug naar de evenaar (2010)

Vijftig jaar na het abrupte einde van zijn koloniale carrière keert schrijver Jef Geeraerts voor het eerst terug naar Congo. Het land waar hij zich zo heeft thuis gevoeld en waarover hij zo vaak en zo pregnant heeft geschreven. In de jaren ’50 trok hij zoals zo vele jonge, ambitieuze Belgen naar onze toenmalige kolonie, op zoek naar een groots en meeslepend leven. Weg van de naoorlogse grijzigheid. De jonge koloniale ambtenaar werd een echte ‘broussard’. Hij woonde en werkte in het oerwoud, in de buurt van Bumba, een stad aan de Congostroom in de Evenaarsprovincie.

Daar heerste hij over een gebied groter dan een Vlaamse provincie. Als ‘chef de region’ (officiële titel: assistent-gewestbeheerder) stond hij in voor het onderhoud van de wegen, het innen van de belastingen, de rechtspraak, de controle op de landbouw, … Na de onafhankelijkheid, wil hij liever in Congo blijven, aan de zijde van zijn vriendin Julie Yenga. Maar het geweld op straat neemt toe en de ex-koloniaal vreest voor zijn leven. In augustus 1960, twee maanden na de onafhandelijkheid, vlucht hij halsoverkop terug naar België. Om nooit meer terug te keren.

Tot nu. Op zijn 80ste keert de schrijver terug naar zijn roots. Hij hoopt Julie terug te vinden. Of Chef Michel Egbunde, zijn grote vriend, waarover hij met zoveel liefde heeft geschreven in Gangreen 1 (Black Venus). Hij wil weten of de mensen hem nog kennen en de plekken zoeken waar hij heeft gewoond. Hij wil weten hoe zijn land eraan toe is. Volg zijn trip in Terug Naar Congo.

Volg op Twitter: https://twitter.com/BasedCongo

#Belgischcongo #JefGeeraerts #Phara