常見甜味劑 危害大腦和心臟

甜味劑與大腦心臟健康風險

這篇文章討論了甜味劑赤蘚糖醇可能對大腦和心臟健康造成的潛在風險。 文章引用了初步的研究發現，指出赤蘚糖醇可能影響血管功能並導致氧化應激水平升高，這可能與心臟病和中風風險增加有關。 然而，文章也強調這些研究仍處於早期階段，且存在局限性，需要進一步的研究才能得出確切結論。 儘管如此，專家建議人們應關注日常飲食中赤蘚糖醇的攝入量，因為加工食品中的含量可能遠高於自然水平。

2025年5月23日

最新研究發現，一種廣受歡迎的低熱量糖類替代品-通常被認為是一種健康的糖類替代品-可能會增加患上心臟病和中風的風險。
在細胞研究領域，若干尚未經同行評審或正式發表的發現，在2025年美國生理學峰會上做了公布。研究表明，常用於糖果和烘焙食品中的赤蘚糖醇甜味劑可能會影響血管的功能。
研究人員警告稱，這種甜味劑可能會抑制大腦生成一種化合物，而這種化合物對維持健康的血液流動是至關重要的。但他們也強調，在對其安全性作出明確定論之前，還需要開展更深入的研究。
▲氧化應激水平升高
在這項研究中，研究人員發現，當人類腦細胞接觸赤蘚糖醇時，這些細胞表現出較高的氧化應激水平，氧化應激是指體內自由基與抗氧化劑之間的失衡，這會造成多種對健康不利的影響，例如患上各類慢性疾病，包括心血管疾病、神經退行性疾病、癌症和炎症性疾病等。
此外，這些腦細胞在接觸赤蘚糖醇後，一氧化氮的合成量也減少了。一氧化氮是一種重要化合物，有助於血管擴張。研究作者指出，一氧化氮的減少可能會增加心臟病發作和中風的風險。
「這項研究採用的是公認的人腦內皮細胞模型，因此它非常適合研究赤蘚糖醇對腦血管的影響。」研究第一作者、科羅拉多大學博爾德分校（University of Colorado–Boulder）的研究生奧本·貝瑞（Auburn Berry）表示。
貝瑞指出，這項研究也存在一些侷限性。她表示，研究結論是基於體外的實驗結果，因此可能無法完全反映活體內的實際情況。
她表示，研究還僅關注了細胞接觸赤蘚糖醇三小時後的短期效應，「而赤蘚糖醇攝入的長期影響仍然未知」。她還指出，研究只測試了一種濃度的赤蘚糖醇，「這限制了我們了解攝入劑量與細胞如何應對之間的關係」。
不過，她強調，本研究中測試的赤蘚糖醇濃度是「生理相關的」，並且與現實中的飲食攝入量非常接近。
「我們研究的主要結論是，像赤蘚糖醇這樣的非營養性甜味劑可能會對健康產生負面影響。」貝瑞表示，並提醒人們應當關注自己每日攝入的赤蘚糖醇量。
與之前的一項研究結果類似，該研究發現體內赤蘚糖醇水平較高的人，在三年內發生嚴重心血管疾病的可能性更大，例如心臟病發作、中風或死亡。然而，該研究僅發現了相關性，無法證明它們之間的因果關係。
隨後，該研究團隊在克利夫蘭診所進行的另一後續研究發現，赤蘚糖醇會增強某些血細胞的活性，而這些血細胞能引發血液凝結。
赤蘚糖醇是一種天然存在的物質，被歸類為糖醇。儘管它來源於糖，但本質上既不是糖，也不是醇。赤蘚糖醇具有甜味，卻不會升高血糖，且熱量極低，因此在加工食品中被廣泛用作糖的替代品。
人體在葡萄糖代謝過程中也會自然生成少量的赤蘚糖醇，但極為少量。
「食用含有糖醇的加工食品，很容易攝入超過安全或推薦標準的赤蘚糖醇，」諾斯韋爾健康中心（Northwell Health）的註冊營養師艾米莉·費沃（Emily Feivor）表示，「加工食品中使用的赤蘚糖醇濃度，至少是普通食物或人體內自然水平的1000倍。」
費沃指出，識別含赤蘚糖醇的產品具有一定挑戰性，因為美國食品藥品監督管理局（FDA）認為這種甜味劑是安全的，因此不要求在食品標籤上明確標出。
除了加工食品外，赤蘚糖醇也天然存在於多種水果中，例如葡萄、梨和甜瓜，以及一些發酵食品中，如醬油、啤酒和葡萄酒。不過，這些水果和發酵食品中所含的赤蘚糖醇含量，是低於商業生產的赤蘚糖醇甜味劑的，也低於含有該甜味劑的加工食品。
▲仍需進一步研究
美國科學與健康委員會醫學主任查爾斯·迪納斯坦博士（Dr. Charles Dinerstein）表示，根據現有發現很難得出「有意義的結論」。他指出，這項研究尚未正式公開發表，目前僅通過新聞稿提供了極少的信息。
他提到研究存在多項侷限性，包括細胞接觸赤蘚糖醇的時間不確定，以及實驗條件是否準確反映了人們攝入該甜味劑時體內的真實情況。
「這項分析是在大腦微血管細胞中進行的，這些細胞與血腦屏障（blood-brain barrier）的完整性有關，因此要以此來解釋心臟病發作風險的上升，在病理生理學上是一個較大的跳躍，」迪納斯坦表示。不過，他認為與中風之間的關聯則更有可能成立。
他說，大腦有血腦屏障，作用是阻止血液中有害物質進入大腦，它的脂肪基（或油基）特性通常會阻止像赤蘚糖醇這樣水溶性的分子通過。
因此，還需要更多的研究來確定赤蘚糖醇在體內對健康的真實影響。

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