Quem foi Mahatma Gandhi?

Mohandas Karamchand Gandhi, conhecido mundialmente como Mahatma Gandhi, nasceu em 2 de outubro de 1869 e faleceu em 30 de janeiro de 1948. Sua vida foi uma jornada extraordinária de luta pela justiça e pela independência da Índia, inspirando movimentos por direitos civis e liberdade em todo o planeta.

Após se formar em direito em Londres, Gandhi iniciou sua carreira na África do Sul, onde passou 21 anos. Foi lá que ele desenvolveu e aplicou pela primeira vez a resistência não violenta como ferramenta para alcançar a igualdade e justiça social, numa época em que a discriminação contra indianos era generalizada. Sua estratégia, baseada em desobediência civil pacífica, provou ser surpreendentemente eficaz.

Em 1915, retornou à Índia e se tornou uma figura central no movimento de independência. Assumindo a liderança do Congresso Nacional Indiano em 1921, Gandhi mobilizou camponeses, agricultores e trabalhadores urbanos em protestos contra a discriminação e impostos excessivos, liderando campanhas nacionais para aliviar a pobreza, ampliar os direitos das mulheres e promover a harmonia religiosa e étnica.

Sua vida pessoal espelhava seus ideais. Gandhi adotou o dhoti, uma vestimenta simples, tecida com fio artesanal, demonstrando sua identificação com os pobres rurais. Ele vivia em comunidade autossuficiente, com uma dieta simples e recorria a jejuns prolongados como forma de protesto político e introspecção.

A Marcha do Sal, em 1930, um protesto icônico de 400 quilômetros contra o imposto britânico sobre o sal, tornou-se um símbolo global de resistência pacífica. O apelo “Quit India” em 1942, um movimento de massa para a independência total, solidificou sua posição como líder incontestável. Gandhi foi preso diversas vezes tanto na África do Sul quanto na Índia.

Apesar de sua visão de uma Índia independente baseada no pluralismo religioso, o nacionalismo muçulmano cresceu na década de 1940, culminando na partição da Índia em duas nações: Índia e Paquistão. A violência religiosa que se seguiu à independência, em 1947, causou inúmeras mortes e deslocamentos populacionais. Gandhi, em uma tentativa desesperada de deter a carnificina, empreendeu vários jejuns prolongados até os seus últimos dias, até que um nacionalista hindu extremista, Nathuram Godse, o assassinou em 30 de janeiro de 1948, durante uma oração inter-religiosa.

Sua data de nascimento, 2 de outubro, é celebrada como Gandhi Jayanti na Índia e mundialmente como o Dia Internacional da Não-Violência. Gandhi permanece como um símbolo de esperança e inspiração, provando que a mudança social é possível através da força da não violência. Sua mensagem de paz, tolerância e resistência pacífica continua ecoando pelo mundo, inspirando gerações de ativistas e líderes a buscar um futuro mais justo e harmonioso. A vida de Gandhi demonstra claramente que a perseverança na busca por justiça, aliada à convicção na não violência, pode gerar mudanças profundas e duradouras.