La serie se basa en la historia real de un espía soviético, el coronel Isaev (Stirlitz) en la Alemania nazi durante 17 días al final de la Segunda Guerra Mundial. Stirlitz se ha abierto camino hasta la cima de la jerarquía nazi sin ser descubierto. Sin embargo, sus "colegas", los principales oficiales de Hitler, Borman, Mueller y Schellenberg, comienzan a sospechar de él. Stirlitz camina constantemente al límite entre sus dos identidades, enviando información a Rusia, mientras mantiene hábilmente la apariencia de un leal al régimen nazi.