COVID-19 新變異株「C.1.2」

2021年9月6日

疫情生活下每隔一段時間又有新的變異株出現，就怕新變異株像Delta般造成一波新感染，南非國家傳染病研究所近期公佈該國發現到一種具有多重突變的C.1.2，且經過實驗室研究發現下，C.1.2的突變率每年約為41.8個突變點，突變速度是其他變異株的兩倍。
▲C.1.2 是從哪裡出現的？
C.1.2最早是在今年五月在南非出現，在五月時病例佔0.2%，相隔不到6月佔比提高來到1.6%，7月上升到2%，研究人員也發現C.1.2病例佔比增加幅度，與先前Beta和Delta早期病例增幅相似，對C.1.2的研究也刊登在預印期刊網站medRxiv上。
而這隻病毒株最一開始其實是源自於莫三比克的C.1.1，後來突變之後在7月22日正式命名為C.1.2，但目前世界衛生組織尚未定將C.1.2列為關注變異株，因此它還沒有希臘字母名稱。但目前該病毒已經從南非向外擴散，像是英國、紐西蘭、葡萄牙、瑞士等，一共有七個國家驗出該病毒株。
▲C.1.2突變速度增加！值得憂心嗎？
只是比起過往的變異病毒株，C.1.2有哪些地方需要值得注意呢？外界討論從舊的病毒株進行分析，發現C.1.2變異株至少具有14個突變點，與先前Beta及Delta也有相似的突變點外，也有額外增加一些突變點。
雖然目前還無法確定該病毒株是否更具傳染性，或是否能夠對抗疫苗，但研究團隊發現C.1.2株突變率約為每年41.8次，幾乎是其他現存變種病毒株的2倍之多，對於這樣的結果，南非納塔爾大學傳染病專家、同時也是研究的作者理查德博士（Richard Lessells）指出：「C.1.2的出現顯示COVID-19大流行遠未結束，新冠病毒在探索可能更易感染人類的方法。」
過往較少談論病毒突變率的問題，到底該怎麼解讀？國內專家也提出看法，專家解釋：「在很多其他RNA病毒發現，突變率會增加下病毒做錯機也會變高，但突變更多不見得是壞事，雖然讓病毒更有機會去適應宿主，變得容易傳播，但通常毒性也會降低。」
且在不同的病毒下突變率會有不同結果，即使是相同的病毒突變率也有不同的結果，施信如接著說：「曾過往動物實驗裡面發現，太多突變也會造成病毒不太有利的影響，可能造成不易生存機會，整個疫情下C.1.2轉變還是很難講。」
▲如何克服逃脫免疫力問題？
只是近期發現許多病毒突變點都位在棘蛋白區，包括N440K及T449H突變點，病毒可能會產生免疫逃避、影響中和敏感性，專家認為：「病毒突變的時候沒有『選擇性』，完全是機率問題，剛好突變的點在棘蛋白，如果可以逃脫免疫力的話就可以繼續傳下去，但其實在其他的位點也有突變，只是對目前這個影響沒那麼大。」
在病毒無窮無盡的演變下，似乎疫苗並非一個解決方案，病毒病毒除了疫苗之外，藥物的研發成為下一個關鍵點。專家坦言：「廣效性的藥物很重要，不能只說是對Alpha有效、對冠狀病毒都有效。」

更多其他話題內容：www.healthtodaynyc.com