疫情的無名英雄 狗

2021年3月17日

如果你有一隻值得信賴和充滿愛心的狗，應付疫情的孤立、恐懼和悲傷可能會容易一些。
弗朗索瓦·馬丁(Francois Martin)是一位研究動物和人類之間聯繫的研究員。他的兩隻大丹犬幫助他度過了過去兩年，而他剛剛完成的一項研究表明：與狗一起生活可以讓人們獲得更強的社會支持感，並緩解疫情的一些負面心理影響。
馬丁是密蘇里州聖約瑟夫雀巢普瑞納公司行為及福利小組的負責人，他說：當你問狗對主人的重要性？你的狗給你帶來了什麼？人們會回答說『陪伴』。這是一種包括狗在內的歸屬感，牠讓你忙碌，如果你養狗，你必須遛狗，必須鍛煉狗。牠給你一種責任感。這“很有趣”；我不知道有誰像我的狗一樣每天看到我那麼開心。
他的團隊將疫情視為一個獨特的情境，可以更好地了解狗如何為其主人提供社會支持。他們調查了1500多名養狗或想要養的參與者。馬丁指出：這項於2020年11月和2021年春季進行的調查，不包括其他類型寵物的主人，因為有一些證據表明：不同的物種可能提供不同類型的支持。
研究人員發現，與想養狗者相比，養狗者的抑鬱評分明顯較低。主人對寵物的態度和承諾也明顯更加積極。兩組在焦慮分數或幸福分數上沒有任何差異。
馬丁說：例如，在試圖衡量養狗對抑鬱和焦慮的影響方面，我們看到社會支持度低且受COVID影響很大的人，你可以看到狗的重要性更強。如果你沒有受到COVID的太大影響，沒有抑鬱，則養狗不是議題；但反而言之…你可以更精確地測量正面效果。
馬丁在疫情下已經有一個支持系統，雖然他喜歡有狗在身邊，但這並沒有改變他的心情。然而，對於那些可能受到疫情影響更大的人而言，情況會大不同。
此項研究於12月15日發表在PLOS One雜誌上。
加州聖安娜市私人診所的心理健康治療師泰瑞·賴特(Teri Wright)說：寵物可以提供親情、陪伴和娛樂。然而未必是每個人的正確選擇。人們問動物、寵物、狗對抑鬱、孤獨和精神病有好處嗎？這要看情況，因為牠它們也會造成很大的壓力。所以取決於人。賴特家裡有一隻狗。辦公室裡有一隻名叫Dusty的兔子，牠幫助她進行治療；因為可以幫助人們放鬆，扮演著破冰者的角色。
與這項研究無關的溫哥華不列顛哥倫比亞大學心理學系名譽教授斯坦利·科倫(Stanley Coren)說：焦慮和抑鬱之間的差異，可能是為什麼狗對這項研究的參與者產生影響的原因。撫摸狗的人會暫時減緩壓力或焦慮，但不是長期減輕。在COVID期間，存在太多的焦慮。狗可以緩解社交焦慮，但不會幫助醫療或經濟焦慮。狗可能有助於減少抑鬱症，因為牠們為主人提供了無條件的積極關注；這在疫情時期尤其有用，尤其是對於缺乏社會支持的人。如果你一個人住，或者社會支持很少，狗就成為你心理健康的一個很好輔助。Coren寫了很多關於狗的文章，並在疫情期間與兩隻狗一起：一隻名叫Ranger的新斯科舍獵鴨犬和一隻名叫Ripley的騎士國王查爾斯獵犬。
研究人員表示：需要進一步來更好地了解寵物所有權、社會支持以及牠如何影響主人幸福之間的關係。
馬丁說：“如果你是愛狗人士，並且有條件顧養，你應該這樣做，狗實際上有助於人們的整體福祉。”

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