Thukydides (Reden, Wahrheit, Sprache)

I. Thukydides begann unter seinen Landsleuten den Einfluss der Gräueltaten des Krieges aufgrund der sich vertie¬fenden Verschwendungssucht der Zeit zu zeichnen. Und er hat dieses Bild mit unnachahmlicher Wahrheit und Konsequenz gezeichnet.
Die Maximen, die anläßlich des Gesprächs mit den Bewohnern der Insel Melos (‘Melierdialog’) so un¬verblümt verkündet wurden, sind die legitime Frucht jener völligen Desorganisation der Ge¬sell-schaft, die der Historiker so anschaulich als die verhängnisvolle Auswirkung faktischer und revolu-tionärer Gewalt skizziert hat, die im Umsturz aller religiösen Sanktionen gipfelte, der Moral und der natürlichen Zuneigung. Mit dieser Skizze befreit er sich in ethischer Hinsicht von jedem Verdacht der eigenen Ansteckung mit den verkommenen Prinzipien, die die historische Wahrheit ihn zwingt, seinen Landsleuten zu unterstellen.
Auch in politischer Hinsicht rechtfertigt er sich implizit, indem er jeden Eindruck, den wir von Peri-kles’ brillanten Lobrede auf die athenische Demokratie, an sich dem Staatsmann in den Mund gelegt, gewinnen könnten, relativiert, indem er in deutlichem Gegen¬satz zu seiner üblichen Zurück-haltung die Regierung der 5000 als die beste Verfassung beschreibt, die Athen zu seiner Zeit besaß. Diese beiläu¬figen Einblicke in seine eigenen Emp¬findungen sind umso interessanter, als er seine Mate¬ria¬lien nicht nach der Art moderner Histo¬riker, sondern analytisch und dramatisch - analytisch be¬handelt, sind unsere Ein¬drücke von seinen Ansichten und sozialen Fragen wären, abgesehen von sol¬chen gelegent¬lichen Andeutungen reine Vermutung!
II. Wenn wir uns das Prinzip ansehen, nach dem Thukydides die Einleitung seiner Reden geregelt hat, werden wir feststellen, dass er sie nicht aus rein rhetorischen Gründen verwendet hat, sondern dass er sich dieses Mittels zu teils ästhetischen, teils historischen Zwecken bedient hat; er hat es zum Beispiel dann eingesetzt, wenn der Einfluss einer Rede den Schlüssel zu einer wichtigen Entscheidung oder einem kritischen Ereignis bildete. Schlüssel zu einer wichtigen Entscheidung oder einem kritischen Ereignis ohne Parallele in der heutigen Zeit, selbst in freien Ländern wie dem unseren.