Omicron輕症 何以更讓人緊張？

2022年1月24日

Omicron疫情爆發，全球傳播鏈一波接著一波，但目前個案多數都是輕症、甚至無症狀，不少民眾認為若不會重症，為什麼要擔心？專家解釋：「Omicron雖然降低新冠肺炎疾病嚴重度，但同時也具有強如感冒般更強的傳染力，當個案數一多仍是會使醫療癱瘓，造成一定的重症及死亡人數。」
台灣防疫指揮官陳時中坦言：「社區整體狀況還算穩定，但可從中看出Omicron傳播速度確實很快，不到3天就往下一波走。」短短時間內，Omicron取代Delta，成為世界主要流行病毒株。
根據南非報告指出，Omicron相較於Delta，住院風險降低80%；英國也有類似研究，認為Omicron住院風險降低68%，既然住院率低，專家們到底在擔心什麼？恐怕與Omicron下列特點有關：
1.高傳播力；
2.高突破性感染；
3.潛伏期縮短；
4.佔用醫療資源。
▲感染Omicron不會重症？專家：個案多還是會有人死
台灣感染管制中心黃高彬醫師解釋：「病毒性感染有一個特徵，當病例一多就是有重症、死亡，雖然Omicron相對Delta症狀沒那麼嚴重，但光看美國單日重症、死亡人數還是很多，不要誤解輕症都沒事，病例一多就會有重症出現。」
加上Omicron症狀輕微，更容易在不知不覺中向外擴散，造成大規模的傳播，台灣邱政洵醫師坦言：「一旦感染擴散開，輕症還是需要隔離，會造成醫療量能負擔，影響到正常醫療的運作，即使再小群聚發生耗費極大社會資源，影響層面包含：社區、學校、經濟。」
▲未打疫苗者感染Omicron重症機率跟Delta一樣高
如今疫苗已經無法完全阻擋Omicron病毒，許多個案接種完第三劑、第四劑疫苗還是感染，台灣感染科崔可忠醫師提醒：「台灣過去相當多的人沒有打疫苗，連第二劑都沒有打，這些人對於病毒來講可能造成重症率跟Delta差別沒有很大。」
崔可忠接著說：「尤其有些老人家免疫力不是很好，打疫苗不代表抗體一定出得來，每個人對疫苗所產生的免疫力都不一樣，有些人好、有些人沒那麼好，若春節期間防疫不設限，年後一定大爆發。」
▲Omicron潛伏期縮短為3天！迅速在支氣管內繁殖
另外，Omicron的潛伏期變短，可加快整個群體感染速度，奧斯陸一項研究發現潛伏期可能縮短為三天左右，加上確診者在發病前2-3天就可以傳染，導致有關匡列、疫調必須更快速。
只是Omicron與Delta為什麼會有極大差異？台灣許辰陽醫師解釋：「從倉鼠研究中發現，Omicron在肺部病毒量比感染其他變異株至少低10倍，雖然Omicron可以快速傳播，但沒辦法快速的入侵細胞。」
Omicron入侵後會以上呼吸道為主，病毒會在「支氣管」內迅速繁殖，但進入肺部後擴散的速度比Delta大幅降低，所以較少出現之前重症呼吸窘迫、肺部細胞的變化。因為對上呼吸道影響比較大，病毒會聚集在鼻腔、咽喉部位，只要咳嗽、打噴嚏，病毒容易離開人體，也是導致傳播力高的一大主因。
▲病毒弱化，未來將走向與「病毒共存」嗎？
台灣不少聲音認為既然病毒弱化、輕症化，因應態度應該走向與病毒共存，崔可忠認為：「全面開放造成感染的個案數是沒辦法控制，台灣醫療資源也沒那麼多，勢必要有穩定、有效的口服藥上市才會走向與病毒共存。」
黃高彬也說：「想要達到群體免疫跟病毒共存，有兩個很重要的條件，第一、感染人數要夠多、第二、疫苗覆蓋率夠高，以人道立場不會開放所有人去感染，目前能夠做提高疫苗覆蓋率，以目前台灣的環境相關條件不建議與病毒共存。」
長達兩年的新冠肺炎疫情，恐怕距離完全與病毒告別還需要相當時間，現階段即使研究發現Omicron整體沒有那麼嚴重、住院天數比較短，出現病毒弱化現象，疫苗還是在防疫中重要的手段及措施。

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